Per comprendere l'importanza della tomba di Amenofi III, occorre conoscere il sovrano straordinario che vi fu sepolto.
Soprannominato "il Magnifico", Amenofi III regnò sull'Egitto dal 1386 al 1349 a.C. circa, segnando uno dei periodi più floridi dell'antica civiltà egizia.
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Il regno di Amenofi III: pace e prosperità
Figlio di Thutmose IV e di Mutemuia, Amenofi III salì al trono ancora bambino, probabilmente sotto i dodici anni.
A differenza dei suoi predecessori guerrieri, il suo regno fu caratterizzato da un periodo di pace eccezionale.
L'unica azione militare documentata avvenne nel quinto anno del suo governo in Nubia, peraltro non guidata direttamente da lui.
Questo periodo di stabilità permise all'Egitto di raggiungere l'apice del potere, della ricchezza e del prestigio internazionale.
Amenofi III fu un abile diplomatico che mantenne solide relazioni con le potenze straniere attraverso matrimoni interdinastici, consolidando i confini ed espandendo l'influenza egizia sulla Siria.
Inoltre, fu un costruttore straordinario. Durante il suo regno, l'Egitto si arricchì di splendide opere architettoniche, molte progettate dal suo architetto Amenhotep, figlio di Hapu.
Tra queste spiccava il suo edificio funebre, di cui oggi rimangono solo i due colossi di Memnone, alte statue che raggiungono i 16 metri.
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La regina Tiye e la famiglia reale
Nel secondo anno del suo regno, Amenofi III sposò Tiye, figlia di un aristocratico di nome Yuya. Nonostante non fosse di sangue reale, Tiye divenne Grande Sposa Reale e acquisì un'influenza senza precedenti.
La regina Tiye fu una figura straordinaria: saggia, intelligente e forte, esercitò un ruolo attivo negli affari esteri.
È la prima regina d'Egitto il cui nome appare su atti ufficiali, e i sovrani stranieri comunicavano direttamente con lei.
L'egittologo David O'Connor scrisse che "nessuna regina precedente apparve mai in posizione tanto prominente nella vita del marito".
Tiye diede ad Amenofi III almeno sei figli:
- Thutmose (principe ereditario morto prematuramente)
- Amenofi IV (futuro Akhenaton)
- Quattro principesse: Satamon, Henuttaneb, Iside e Nebetah